Descubre Euskadi: Castillo de Portilla

INTRODUCCIÓN

Junto a la localidad de Portilla al sur de Álava se sitúan los restos de la fortaleza de Portilla de Ibda, que data del siglo XI, y los que hoy en día han sido restaurados y acondicionados para su visita.

Como posteriormente veremos este conjunto está dividido en dos, la parte baja donde se asentaba el poblado fortificado de Villavieja y sobre las rocas, el antiguo castillo roquero de Portilla en el que actualmente destaca la torre de Homenaje.

No debemos olvidar tampoco que es un símbolo importante para el territorio, ya que sale en el escudo de Álava.

COMO LLEGAR

HISTORIA

Se sabe que fue poblado desde la edad de Bronce Final, periodo tardorromano y la Edad Media, siendo deshabitado totalmente para finales del siglo XVIII.

Siendo su punto un enclave importante durante los siglos XI y XII, la fortaleza fue construida por un monarca Navarro, ya que la zona era un punto estratégico en la frontera entre el reino de Navarra y Castilla, dominando las cuencas del Ebro, Inglares y Ayuda.

Su declive comenzó en el siglo XIII cuando formaba parte del reino de Castilla y carecía de carácter defensivo, por lo que fue despoblado emigrando sus habitantes a la actual Berantevilla.

En el siglo XIV la zona estaba prácticamente deshabitada, pero como en otros casos, fue utilizada en posteriores conflictos.

Como ya hemos mencionado el castillo figura en el escudo foral de Álava, ya que se habla de un sello en Portilla que se describe así: “en ellas, dice el citado manuscrito, se registra un risco, en su cima una torre acastillada, y en la altura de ella, un brazo con espada en su mano desenvainada. Y al pie de la torre un león, que estribando sobre sus pies, echa las manos a ella. No se sabe, añade, qué monarca las concedió, porque en el sello, a su circunferencia, solamente tenía este letrero: Seello de Portiella”.

ARQUITECTURA

El complejo se divide en dos zonas diferentes, la inferior donde se situaba el poblado fortificado de Villavieja y la fortificación del Castillo de Portilla, situada en una peña de unos 780 m., de forma alargada y estrecha, a modo de buque.

Comenzamos por el Castillo, en la parte Occidental de la roca, se encontraba en el collado un cuerpo de guardia que defendía el primer acceso del castillo. Por la parte sur en la mitad de la roca, donde actualmente encontramos las escaleras, se situaba el acceso al castillo, y recorriendo la pasarela, llegamos al aljibe, escondido entre las rocas.

Por último ascendemos al nivel superior donde el castillo concentraba su máxima importancia, actualmente quedan unos pocos restos, principalmente de la torre principal, pero antiguamente esta zona estaba rodeada de una muralla de piedra, dentro de la cual se encontraban, en el extremo oriental un torreón semicircular cuyo objetivo era defensivo.

La torre del homenaje, que fue el principal edifico del conjunto, y que contaba con un acceso a 2 metros de altura. Esta torre daba acceso por el lado opuesto a la torre de Poniente, a la cual se accedía por un puente de madera que salvaba un foso tallado en la roca, y que hacía de dicha torre un reducto impenetrable si se abatía el puente.

Tras describir brevemente el castillo continuamos por la villa inferior, llamada Villavieja, la cual estaba fortificada, tanto por estratos de roca caliza vertical de grandes dimensiones como por murallas, donde se encontraban los accesos a la población.

La villa tiene un terreno muy escarpado, el cual utilizaron los habitantes, modificándolo a modo de terrazas para ubicar las parcelas agrícolas. El principal edificio (y el único que se conserva de esta población) era la iglesia de Santa María, situada en la zona alta y llana de la ciudad, era un templo románico de nave única.

También contaba con cementerio (junto a la iglesia) y mercado (situado sobre este cementerio), el poblado se situaba al este donde hoy se encuentran las terrazas agrícolas.