Las Merindades: Ojo Guareña

INTRODUCCIÓN

Hace poco comenzamos a conocer las Merindades visitando Puentedey y su puente natural, también nos pasamos por el abandonado túnel de la Engaña. Hoy vamos a visitar la Ermita de San Bernabé (muy parecida en su emplazamiento al Santuario de San Juan de la Peña en Huesca) y el complejo Kárstico de Ojo Guareña.

COMO LLEGAR

DESCRIPCIÓN

Ojo Guareña es actualmente un Monumento Natural, declarado en 1996, que abarca 3 municipios (Espinosa de los Monteros, Merindad de Montija y Merindad de Sotoscueva) y tiene una extensión de 13850 ha. Está situado en Las Merindades, al norte de Burgos.

Toma su nombre de un sumidero cercano a la Ermita de San Bernabé donde el río Guareña se adentra por una cavidad en el sistema kárstico, este río junto con el río Trema son los causantes del desgaste y la creación del sistema de cavidades.

Se trata de un sistema de galerías de 110 km, con lo que tenemos ante nosotros el segundo sistema kárstico más extenso de la península, solo superado por el Sistema de Mortillano (Cantabria). El sistema de Ojo Guareña ocupa una superficie de 18 km2, teniendo una red principal de 14 cuevas, divididas en 6 alturas diferentes.

Estuvieron habitadas desde el Paleolítico Medio de las que encontramos diferentes pinturas rupestres, aunque actualmente solo residen en las cavidades 187 especies de invertebrados (algunas endémicas de la propia cueva) y algunas especies de murciélagos.

Otro punto característico de la zona es la Ermita de San Bernabé y su cueva, siendo esta la única parte de la cueva que se puede visitar. Está acondicionada con una pasarela e iluminada en los 400 metros de la visita, donde un guía nos acompañará en toda la visita y sirviéndose de diferentes tecnologías para completar la misma.

La Ermita de San Tirso y San Bernabé, aparte de ser una de las entradas a la cueva, es uno de los puntos clave en la visita al Monumento Natural, ya que aparte de su peculiar arquitectura exterior, encontraremos en su interior una serie de pinturas murales en el techo de piedra natural de la ermita que datan de 1705 y 1877. La ermita no se sabe ciertamente de cuando data pero esta entre el siglo IX y el XIII. En dicha ermita se congregan las gentes de la zona en una romería a primeros de Junio.